湖人仍有數條補強路徑,但手裡僅握有一個可交易的首輪簽及四次選秀權互換作為籌碼。顯然,湖人渴望竭力保全長期操作的靈活性,如果詹姆斯的問題無法解決,將被迫拖到2027年。
當然,湖人也可以將奧斯汀-里夫斯作為潛在交易標的,將其換為更適配東契奇(且不索天價合同)的球員堪稱合理選項。用里夫斯交易丹尼爾-加福德看似雙贏,縱使獨行俠剛簽回丹吉洛-拉塞爾,且其總經理後背銘刻「防守贏得總冠軍」信條。
然交易里夫斯將使湖人本已貧瘠的外線火力雪上加霜。
更棘手的是,若年屆四旬的詹姆斯下賽季因腳踝扭傷休戰兩周,或遭其他傷病長期缺陣,湖人當如何應對?自交易得到東契奇起,其便已是球隊根基,但在詹姆斯離隊前,湖人無法賦予他真正的核心權柄。
此局堪稱無解。只能清理走詹姆斯。