真正的危機,是東契奇將於8月2日獲得續約資格,除非湖人的報價遭拒,否則無需恐慌。但在詹姆斯離隊開之前,任何實質性推進皆無從談起。東契奇的提前續約,正等待詹姆斯離隊大戲的終場哨音,那個時候才會在湖人提供的合同上簽字。
在解決這些困局之前,湖人完全稱不上爭冠球隊,在西部甚至可能無緣季後賽,季後賽邊緣徘徊是其最真實的寫照。而陣容坐擁東契奇與詹姆斯卻無緣爭冠,本身便顯荒誕,這也正是湖人當下最尷尬的處境。艾頓絕非湖人癥結的解藥,更非球隊衝擊季後賽縱深所需、能左右戰局的頂級內線支柱。其進攻適配性與防守可靠性均存疑,若攜一紙新簽的溢價合同,卻需擔起擋拆、空切、籃板、護框重任……前景恐難言樂觀。
球隊陣容尚餘三席空缺,在觸及第一土豪線(硬帽限制,無法突破)前,可用資金已不足1400萬美元。詹姆斯占著超級頂薪空間,湖人很難通過簽約、交易,為東契奇配備全明星中鋒。
湖人急需一位真正適配東契奇的中鋒,眾所周知,他們必須與詹姆斯徹底做個了斷,才能實現全明星中鋒計劃。
提及懸而未決的難題,只要詹姆斯身披紫金戰袍,這場鬧劇便永無落幕之日——畢竟這支湖人遠未達爭冠水準,而冠軍顯然是其首要目標。關於交易流言,乃至湖人何時買斷詹姆斯的揣測,將貫穿整個休賽期始終。ESPN名記沙姆斯-查拉尼亞曝出,詹姆斯與湖人正逼近「攤牌時刻」。整個局面堪稱難堪,尤其當牽扯進詹姆斯之子時。